포항제철소의 잇따른 사고에 대해 환경단체가 철강 기업의 안전 관리 체계에 대한 근본적인 개선을 요구하고 나섰다. 

경찰과 소방 당국, 국립과학수사연구원은 11일부터 회사 관계자를 불러 사고 당시 상황을 파악하고 폭발과 화재가 발생한 원인 등을 조사할 예정으로 국과수 일정에 따라 12일에 합동 현장 감식을 진행키로 했다.

경찰과 소방 당국은 현재까지 3파이넥스 공장의 용융로 하부에 있는 산소 주입용 풍구가 제대로 작동하지 않아 사고가 난 것으로 본다.

포항환경운동연합은 11일 성명서를 통해 "연례행사처럼 발생하는 포항제철소 사고에 시민들은 불안하다"며 강도 높은 비판을 제기했다. 

특히 지난 10일 새벽 포항제철소 3파이넥스 공장에서 발생한 폭발·화재 사고를 언급하며, 이로 인해 지역 주민들이 "지진 같은 굉음"에 잠에서 깨어나 공포에 떨었다고 전했다.

포항환경운동연합은 이번 사고가 작년 12월 23일 2고로 주변 화재로 인한 가동 중단 사고 이후 약 1년 만에 발생했다는 점을 지적했다. 

또 지난 9월 말에는 최근 대대적인 개보수를 마친 4고로에서도 쇳물 배출구 막힘 사고가 있었다고 덧붙였다.

환경운동연합은 "어제 오늘 일이 아닌 제철소의 사고는 거의 항상 폭발과 화재를 동반하며 불꽃과 검은 연기가 치솟아 주변을 뒤덮고 시민들은 그 피해를 떠안아 왔다"고 주장했다.

이 단체는 포항제철소가 사고의 원인과 개선 결과를 지역사회와 공유하거나 진정성 있는 사과를 한 적이 없다고 비판했다. 대신 "조업에 차질이 없다는 사실만 강조될 뿐"이라고 지적했다.

환경운동연합은 사고의 주요 원인으로 예방정비의 부재를 꼽았다. 

"원가절감을 이유로 사후정비가 관행이 되어버린 현장의 상황"이 여러 사고의 원인이라는 것이다.

이들은 "원가절감을 위해 안전설비 투자는 등한시하고 예방정비를 하지 않는 사후약방문식 사후정비로 악순환이 계속되고 있다"고 주장했다.

이에 환경단체는 포항제철소에 공식 사과를 요구하며, 사후정비를 근절하고 예방정비를 정착시키기 위한 인식개선과 안전 설비투자 확대를 촉구했다.

또한 경상북도와 포항시, 경찰과 소방 당국에 철저한 조사를 통한 화재 원인 규명과 재발 방지 대책 마련을 요구했다.

더불어 환경운동연합은 '포항제철소 환경개선 민관협의회' 구성과 2009년에 폐쇄된 대구지방환경청 포항 환경출장소의 부활을 통한 관리 감독 강화를 제안했다.

포항제철소의 안전 관리 체계에 대한 우려가 커지는 가운데, 지역 사회와 환경단체의 요구에 대한 기업과 관계 당국의 대응이 주목받고 있다.