경북도와 대구광역시의 행정통합 논의가 새로운 전기를 맞을 것으로 보인다.

양 지자체가 행정안전부의 중재안을 검토하기 시작했으며, 이철우 경북도지사와 홍준표 대구시장이 '대승적 검토'를 시사해 관심이 집중되고 있다.

경북도는 최근 행정통합 추진 현황을 공개했다. 도에 따르면 지난 한 달여 동안 행정안전부와 지방시대위원회 등 중앙부처와 함께 4개 기관 간 중재·조정 협의를 지속해 왔다.

이 과정에서 경북도는 통합 자치단체의 위상 강화, 권한 이양과 재정 보장, 시군의 권한과 자율성 유지·강화라는 기본 방향을 유지하면서도 양측이 수용 가능한 방안을 모색해 온 것으로 알려졌다.

이철우 경북도지사는 "대구·경북 통합의 역사적 여정은 중단 없이 계속돼야 한다"며 "대구·경북의 발전을 위해 중재안을 대승적으로 검토하고 적극적인 공동 추진을 기대한다"고 밝혔다.

반면 홍준표 대구시장은 신중한 입장을 보였다. 홍 시장은 대구시의회 임시회에서 "중재안을 받아줄지, 안 받아줄지는 내용을 봐야 한다"며 "세부적으로 검토해보고 다음 주께 의회에 보고하겠다"고 말했다.

행정통합의 핵심 쟁점에 대해 홍 시장은 "대구경북특별자치도로 할 것인지, 대구경북특별시로 할 것인지, 지원기관으로 할 것인지 집행기관으로 할 것인지가 해소돼야 한다"고 설명했다.

또한 "통합청사 소재지가 문제가 되고, 대구 자치구는 별문제가 없는데 경북도 시장, 군수들의 권한을 어떤 식으로 보장해줄 것인지가 문제"라고 덧붙였다.

대구시와 경북도는 그동안 이러한 견해차로 인해 행정통합 논의를 사실상 중단했었다. 그러나 최근 행정안전부와 지방시대위원회와 함께 다시 협의를 재개한 것으로 알려졌다.

앞으로 행정안전부의 중재안을 두고 양측의 입장 차이가 좁혀질 수 있을지 주목된다. 행정통합이 실현될 경우 대구·경북 지역의 경쟁력 강화와 국가 균형발전에 기여할 것으로 전망된다.