경북경찰청이 이철우 경북도지사 관사에 대한 압수수색에 나서면서 지역정가가 술렁이고 있다.

압수수색의 배경에는 2022년 포항에서 열린 언론사 주최 행사에 경북도가 예산을 지원한 과정에서 특혜가 있었는지 여부를 둘러싼 의혹이 있다.

경찰은 지난 24일 도지사 관사에 수사 인력을 보내 이 지사의 휴대전화와 관련 서류를 확보한 것으로 28일 확인됐다.

이번 수사는 2023년부터 수사선상에 오른 도청 전·현직 공무원 5명(4∼7급)을 피의자 신분으로 전환한 데 이어 올해 2월 도청 본청도 압수수색한 연장선상이다.

이 지사는 이번 압수수색에서 참고인 신분으로 조사를 받았다. 경찰은 오는 9월 중 이 지사의 출석조사를 통보했다.

정치권 안팎에서는 이 지사를 정조준한 수사에 대해 "수사 장기화에 이은 수사 대상 확대로, 본격적인 정치적 파장이 시작된 것 아니냐"는 관측도 나온다.

이철우 지사는 같은 날 입장문을 통해 “하늘을 우러러 한 점 부끄럼 없다”며 “정권이 바뀌자 곧바로 압수수색을 재시도한 것은 ‘한 건 하자’는 정치경찰의 욕심”이라고 강하게 반발했다.

그는 이어 “경찰이 주장하는 의혹은 사실무근이며, 지난 해 시도했던 압수수색은 신분과 사실관계조차 틀려 검찰이 허가하지 않았다”며 “이번 수사는 처음부터 엉터리”라고 일갈했다.

특히 “암 투병 중인 나를 상대로 요양 중인 시점까지 수사 강행은 인권 침해”라며 “2년 넘게 이어지는 무리한 수사에 단호히 맞설 것”이라고 강조했다.

이 지사는 경북도청의 청렴도를 높이기 위해 힘써왔다고 자부하며, “경북도는 예산 집행에 있어 위법이 없다. 근거 없는 소설 수사로 공무원들의 명예를 훼손하는 일은 용납할 수 없다”고 밝혔다.

경북도 관계자 역시 “압수수색은 참고인 신분일 뿐 피의자가 아니며, 경북도는 정당한 절차에 따라 예산을 집행했다”고 강조했다.

한편 이번 수사에서 김장호 구미시장이 참고인 신분으로 조사받은 것으로 알려졌다. 김 시장은 당시 경북도 기획조정실장으로 행사의 실무 책임자 중 한 명이었다.

경찰은 향후 이 지사의 출석 여부에 따라 보조금 집행 과정 전반과 당시 행사 관계자 조사를 이어간다는 방침이다.